Während der Weltwirtschaftskrise
schliefen 15 Millionen Menschen auf der Straße.
Das sind eine Menge.
Diese Menschen hatten Häuser und Autos gekauft,
aber die Banken gingen bankrott.
Die Leute kamen nicht mehr an ihr eigenes Geld,
weshalb sie aus den Häusern geworfen wurden, die sie gekauft hatten.
Somit schliefen Millionen Amerikaner auf der Straße – überall dort, wo Platz war.
In den Schaufenstern der Geschäfte war alles Mögliche vorhanden,
wie z.B. Radios –
alles, was die Leute brauchten, aber ihnen fehlte das Geld.
Da dachte ich mir: Irgendetwas stimmt nicht mit unserem System.
Wie kann das hier passieren?
Das konnte ich mir nicht erklären, aber überall auf der Straße standen Redner,
die von "Mankind United" – einer neuen Organisation –,
Technocracy, Sozialismus und Kommunismus sprachen.
Überall, in Parks, an Unis,
sprachen junge Leute über sozialen Wandel, weil es allen so schlecht ging.
Das ist es, was die Leute dazu bewegte. Zur damaligen Zeit
war ich per Anhalter unterwegs nach Florida – aber aus anderen Gründen.
Der Winter war kalt, wir hatten keine Heizung,
und ich musste dorthin.
Auf dem Weg nach Florida sah ich einen alten Mann,
der sein Hab und Gut über der Schulter trug.
Man nannte solche Leute Vagabunden – Leute, die umherziehen und das Wenige,
was sie besitzen, in einem Bündel tragen. Der Mann schlurfte langsam vor sich hin.
Ich rief nach ihm,
weil ich ihm helfen wollte. Er konnte seine Sachen kaum selber tragen.
Ich rief mehrmals, denn er war schwerhörig.
Als er sich umdrehte, bemerkte ich, dass er Akromegalie hatte –
das Elefantenmann-Syndrom. Sein Gesicht war völlig entstellt.
Als Kind wusste ich damals nicht, was es war,
deshalb war ich ziemlich geschockt. Ich reiste per Anhalter weiter,
bis ich nach Savannah in Georgia kam.
Dort ging ich zur örtlichen Polizeidienststelle
und sagte: "Ich habe keinen Platz zum Schlafen, kann ich in einer Zelle übernachten?"
Sie antworteten: "Nur, wenn wir deine Fingerabdrücke nehmen dürfen."
Da ich nie eine Straftat begangen hatte, war ich einverstanden.
Sie steckten mich in eine Zelle mit einem trüben roten Licht –
damals war ich ungefähr 16 Jahre alt.
Die Kloschüssel dort war total vollgeschissen.
Es gab kein Bett, alles war schmutzig. Also setzte ich mich in die Ecke
und starrte das rote Licht an. Es war deprimierend.
Aus der Nachbarzelle hörte ich ein Stöhnen.
Dort sah ich im roten Licht
diesen alten Mann mit der Elefantenkrankheit sitzen –
mit dem entstellten Gesicht, unfähig zu sprechen.
Ich schlug gegen die Gitterstäbe. Ein Wärter kam
und fragte: "Was ist los?"
"Der alte Mann gehört in ein Krankenhaus, nicht ins Gefängnis."
Der Wärter meinte: "Das ist ein nichtsnutziger Gammler!" Diese Leute schienen
keinen Funken Menschlichkeit zu besitzen.
Ich sagte: "Der gehört ins Krankenhaus!" Doch er erwiderte: "Halt die Klappe!" und verschwand.
Am nächsten Tag wanderte ich weiter
und traf einen anderen Jungen in meinem Alter, ungefähr 16.
Wir gingen gemeinsam weiter.
Da hielt ein Typ mit einem ziemlich neuen Auto neben uns an und fragte,
ob wir uns einen Dollar verdienen wollten.
Mein Begleiter sagte:
"Klar kann ich einen Dollar gebrauchen. Was soll ich tun?"
"Sag meiner Freundin, dass ich am Samstag nicht kann,
weil ich zu tun habe. Sie wird dir ein Päckchen für mich mitgeben."
Ich fand erst später heraus, was auf dem Zettel stand.
Das Mädchen arbeitete an einer Kinokasse.
Auf dem Zettel stand:
"Gibst du dem Jungen nicht all das Geld,
blasen wir dir den Kopf weg. Waffen zielen gerade auf dich."
Der Typ nutzte diesen Jungen aus,
und der hatte keine Ahnung, was passierte.
Die Frau fing an zu kreischen. Dann kam die Polizei und nahm den Jungen mit.
Ich konnte nichts dagegen tun; ich hatte ja selbst nur Lumpen an.
Ich dachte so bei mir:
"Mann, diese Scheiße muss aufhören.
So etwas wie Gerechtigkeit gibt es nicht."
Das wurde mir als Kind klar,
aber ich war allein und total machtlos.
Danach fuhr ich per Anhalter weiter nach Florida.
In Florida hatten sie unter der Roosevelt-Regierung ein Transient Camp errichtet.
Das war für die wilden Jungs von der Straße. Es waren eigentlich ganz normale Kinder,
die aber nirgendwo hin konnten, weil ihre Familien enteignet worden waren.
Heute sind wir wieder auf dem Weg dorthin, aber noch sind wir nicht dort.
Es waren diese Umstände, die mir halfen, das zu verstehen.
Übersetzung: Linguistic Team International http://forum.linguisticteam.org